中野たむ「これが私の人生のすべて」

　たむにとって、プロレスの試合とは「会話」だ。

「挑戦者が気持ちをぶつけてくれて、自分もぶつけて。日常ではできない会話ができるんです。私は日常のコミュニケーションが得意じゃないけど、リングの上でだったら会話ができる。うまくしゃべれるというか、饒舌な自分になれますね（笑）。そう考えると女子プロレスラーはコミュ障、普段は人付き合いが苦手な人間が多いかもしれない。リングに生きる場所、生きる理由を見出してるんです。私もそう。自分が一番“生きてる”と思える場所がリングなんです」

　もちろん時間で言えば、リングに上がっているのは人生の中でごくわずかだ。しかしその短時間の濃さがとてつもない。

「これが私の人生のすべて。これしかないって感じてます。この“呪いのベルト”に呪われ続けることが私の生きがいなんです。だからこの防衛ロード、たむロードでプロレス人生が燃焼しきってもおかしくないと思ってます。中野たむはこの道で終わってもいいって。

　チャンピオンとしてやりたいことはあります。岩谷麻優に勝つこと。チャンピオン・中野たむvs.チャレンジャー・ジュリアという形でタイトルマッチをやること。それができた先に自分がどうなるか分からなくて。このベルトを落としたら、中野たむは終わっちゃうと思います。でも落としたくはない。それだったらベルトとともに燃え尽きたい。それくらいのめり込んでますね。このベルトを守ることが、中野たむのすべてと言っていい」

誰よりも呪われて、誰よりも狂って

　たむにはもう一つ聞きたいことがあった。彼女は白いベルトを“呪いのベルト”と呼び、同時に自分を“白いベルトの聖なる王者”とも言う。その2つの要素は両立するものなのだろうか。むしろ両極端ではないか。

「言われてみれば……“呪い”と“聖なる”は両極なんですかね？ 私はそういうふうに考えたことがなくて。呪われて狂ってる人って、それだけ自分の本性が出てる、感情が露わになってる状態だと思うんですよ。私はそういう人ほど美しいし、聖なる状態にあるんじゃないかと思っていて」

　挑戦者と“情念”で会話しながら、同時にアイドル出身で“宇宙一かわいい”を標榜するのも中野たむである。誰よりも呪われて、誰よりも狂って、だから中野たむは浄らかに美しい、唯一無二のチャンピオンになった。

（撮影＝杉山拓也）

#2に続く

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