「家に帰るのは22時か23時」それでも少女はプロレスを選んだ　“スターダムの申し子”渡辺桃の「赤いベルト」への執念＜特別グラビア＞

「13歳の時でした。家族が全員プロレス好きで、スターダムを見ていたんです。子供心にリングで動くのって楽しそうだなあ、と思って『プロレスやりたい』って親に言ったら、すぐにOKだった。珍しい家ですよね」

　女子プロレスラー・渡辺桃はスターダムとの出会いから語り始めた。両親がスターダムに連絡し、返事はすぐに来た。そして1週間後には練習生になった。

　男子のプロレスは、主にドラゴンゲートを見ていたという。

「ドラゴン・キッドさんが大好きでした。空中殺法がカッコよくて！　今の私のファイトスタイルとは違いますけど（笑）」

　中学校ではソフトボール部。部活をしながら並行してプロレスの練習にも通うことになった。

「中学2年生からはほぼプロレス中心の生活だったので、土日の日程が重なってソフトボールの試合にはほとんど出られなかったですね。平日の練習には参加していましたけど、ポジションをいろいろ試している間に終わっちゃいました。ソフトボールが強い学校（県大会3位）だったので、プロレスをやりながらではついていけなかった」

両親の後押しを受けて、プロレス界に足を踏み入れた渡辺。華麗な空中技を得意とするマスクマンのドラゴン・キッドに憧れていたという

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放課後、相模原から電車に揺られて東京の道場へ

　ソフトボールではなくプロレスを選んだ少女は、相模原から電車に揺られた。

「学校に行って、それから新小岩の道場に行って、家に帰ると22時とか23時。学校でも疲れているのに、今思うとかなりハードでした（笑）」

　渡辺はそれをつい昨日のことのように話した。運動が好きで足も速かったスポーツ少女の目に、スターダムの練習はどう映ったのだろう。

「練習はきつかったですね。最初は基礎体力づくりと、前転、後転から。風香さんに教えてもらったんですけど、厳しかった。ニコニコしながら厳しいメニューをやらせるんです（笑）。よく耐えたな、と思います」

プロレスのトレーニングは決して生やさしいものではなかったが、渡辺は道場に通い続けた

　約1年後の2014年11月、渡辺は彩羽匠（いろはたくみ）戦でデビューした。

「彩羽さんはすごく頼もしかった。大きいし、やさしい感じが全てを受け入れてくれる。私はやりやすかったですね。緊張はしていましたけど」

　長与千種率いるマーベラスプロレスで“イケメン女子”として活躍する彩羽とは、デビュー戦以来シングルマッチはやっていない。

「そろそろシングルをやってみたい。9月、『5★STAR GP 2021』決勝での対決は実現できなかったけど、デビュー戦の相手と決勝を戦うのは夢のようなこと。来年チャンスがあれば、戦ってみたいです」

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