――シーズンが近づけば、新庄監督はいろいろなプランを発表するでしょうね。

西崎　何を仕掛けるか、何をしてくるのか、本当に楽しみです。彼もタイガース時代に二刀流をやった経験がありますから、もしかしたら、誰かに二刀流をさせるかもしれない。思い切ったコンバートがあっても驚きません（取材後に上原健太投手が二刀流挑戦を発表）。

――選手にとっては気の抜けないシーズンオフになりそうですね。

西崎　新庄監督が自分のように肩のいい、足の速い選手を起用することになれば、いまのレギュラーでも出番がなくなるかもしれない。

　野球界は、平等であり不平等な世界でもあります。春季キャンプの開始時点で、一軍と二軍のメンバーが振り分けられているわけですから。でも、しっかりと結果を残せば一軍にも呼ばれるし、レギュラーを取ることもできる。

期待する選手は華のある“あの若手”

――西崎さんが期待する選手は？

西崎　今シーズンの最後に一軍昇格した細川凌平は面白いですね。新庄監督が好きそうな選手に見えます。

　キャッチャーを誰にするのか？　リリーフで投げる後ろ3人を整えられるかどうか？　そのあたりも楽しみです。

――新庄監督に刺激を受けて、伸び悩んでいる選手が大化けするかもしれませんね。

西崎　その可能性はあります。実績的にまだまだでも、何かを引き出してあげれば伸びる選手はいるはずですから。新人や若手がチャンスをもらって覚醒するかもしれない。

――全員に一度は一軍の試合を経験させると宣言しています。

西崎　これまで光の当たらなかった選手にもチャンスが与えられることになるでしょう。新監督、新しいコーチ、そしてマスコミの報道など、たくさんの目があるのはいいことです。そんな環境で、くすぶっていた選手が台頭してくる可能性はあると思います。（前編よりつづく）