「ドバイならワールドカップ。ブリーダーズカップも…」

　芝で結果をだしているいま、ダートを走らせる理由は見つからない。しかし、ソダシは世界でも類を見ない「白毛のGI馬」ということで海外の競馬関係者やメディアも注目している馬である。コロナが落ち着けば海外遠征の可能性もあるのでは、と須貝尚介に訊ねると、「来年のドバイは考えている」と言った。「日本に1800mのGIがあれば……」と言う須貝はドバイターフを視野に入れているのだろうが、吉田にドバイの話をすると、

ダート2000mで行われるドバイワールドカップ（写真は2019年）　©Getty Images

「ドバイならワールドカップ。それから、ブリーダーズカップ（アメリカ）とかもいいかもしれませんね」

　と言った。思えば父のクロフネはドバイワールドカップとブリーダーズカップ・クラシック制覇を期待されながら、屈腱炎で引退を余儀なくされたのだった。

　ところで、関西で活動していても、「美浦所属のフリー騎手」である吉田隼人は、昨年は自己最多の91勝をあげたが、横山武史に3勝及ばず関東のリーディングを逃した。ことしも10月3日現在71勝で、関東首位の横山武史に7勝差の2位にいる。

「夏に成績を伸ばせなかったので、厳しい。そこは考えないようにして、チャンスがあれば……、という感じですかね」

　5月8日には史上39人め（現役20人め）となるJRA通算1000勝を達成した吉田は、デビュー18年めの37歳。そろそろ大きなタイトルもほしいところだ。

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