［2冠達成インタビュー］橋本大輝「譲らず、おごらず、王者の道を」

　なんと劇的な、そして鮮やかな新チャンピオンの誕生だろう。7月28日の体操男子個人総合決勝。2日前の団体で銀メダルに終わって悔しさを噛みしめた橋本大輝が、88.465点のハイスコアで金メダルを勝ち取った。日本勢として初めての10代選手による個人総合制覇で、体操ニッポンの通算100個目のメダルを獲得。ロンドン五輪、リオデジャネイロ五輪を連覇した内村航平に続き、日本勢がオールラウンドの戦いを3大会連続で制した。笑顔で両腕を天に掲げる19歳に涙はなかった。

「人生で本当にうれしい瞬間とは、言葉では言い表せないものだと感じた。でも、やっぱり団体のみんなで表彰台の一番高い段に上りたかった。ここで涙を流してしまうと今の状態に満足してしまうことになる。チャンピオンは涙を流さず、前だけを見ているものだという考えをもっていきたい」

　19歳は王者のプライドを瞬時にまとっていた。

　予選トップ通過の勢いを個人総合決勝につなげた。1種目めのゆかで14.833点を叩き出すと、2種目めのあん馬では、15点超えとなる15.166点をマークして首位に立った。ところが、続く苦手のつり輪で技の難度が認められない不測の事態。若干の動揺が見られた4種目めの跳馬では好演技を連発するライバル勢に抜かれ、4位まで順位を下げた。