西田にブロックを教えたのは、ジェイテクトSTINGSのフェデリコ･ ファジャーニ監督（当時はコーチ）だ。ミドルブロッカーの福山汰一とともに練習に励んだ。

　リーグが開幕すればエアバトルで優位に立ち、ブロックポイントの山を築いた。かつて福山は、ブロックの強化についてこんなことを言っている。

「前のシーズンが終わったあと、フェデリココーチにお願いして、ブロックのステップと手の出し方を教わりました。取り組んできたことが、今シーズンはいい形になって現れたと思います。（相手のスパイクが）止まる時は、隣にいるブロッカーもいい位置取りをして、いい形をしている。それ以前に、サーブで相手のサーブレシーブを崩し、相手の攻撃が二段トスになっているケースもあります。ブロックがいい時は、サーブとの連係がしっかりできていますね」

チームに根付いたブロックへの意識

　当時、チームの指揮を執っていた高橋慎治監督（現マネジメントスタッフ）も、シーズンの最後に西田の成長を手放しで称賛している。

©︎Naoki Nishimura/AFLO SPORT

「ブロックに関しては、コーチのフェデリコが練習の時からしっかりとチェックして、アドバイスをしてくれています。それに加えて、個別練習でもブロックをやっている選手がすごく多い。今シーズンは、ブロックに対する意識がすごく高かった。こうして数字として結果に表れて、ブロックに関してはとても自信につながるシーズンになりました」

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