執念で生まれた名馬の蹄跡が交わった歴史的一戦は

　しかし、トウカイテイオーは伸びない。次々と他馬にかわされていく。

　メジロマックイーンが先頭でゴールを駆け抜けた。トウカイテイオーは、マックイーンから10馬身ほど遅れた5着に終わった。

2番人気のメジロマックイーンは武豊を背に春の天皇賞連覇を遂げた　©Kyodo News

　レース10日後、テイオーの右前脚骨折が判明した。その影響があっての敗戦だったのか。

　その後、トウカイテイオーは、骨折明け初戦となった同年の天皇賞・秋で7着に敗れたが、つづくジャパンカップを優勝。次走の有馬記念では11着に大敗するも、1年ぶりの実戦となった93年の有馬記念を制し、感動を呼んだ。

93年の有馬記念を制したトウカイテイオー

　メジロマックイーンも次走に向けた調教中に骨折、長期休養を余儀なくされた。ひと叩きして臨んだ翌93年の天皇賞・春はライスシャワーの2着に敗れ、春の盾3連覇はならなかった。

　次走の宝塚記念でGI4勝目を挙げ、秋の京都大賞典を最後に現役を退いた。

　その血は、オルフェーヴルやゴールドシップらの母の父として、今なお強大な影響力を発揮している。

　オーナーの執念と熱意で血がつながれ、生を受けた2頭の名馬。その蹄跡が交わったのは、奇跡的な確率だったのかもしれない。「天下分け目の決戦」としてヒートアップした29年前の天皇賞・春は、歴史的一戦として、これからも語り継がれるだろう。