リベンジに燃える東海大　エース名取は2区で……

　東海大は、リベンジに燃える。

　昨季は復路で大会新記録を出しながら連覇ならず、惜しくも2位、今季の全日本大学駅伝では8区のアンカー勝負で逆転負けしている。青学大や駒大へのリベンジに燃えているに違いない。

　今回は往路を制し、その貯金を復路に活かして総合優勝を狙う区間配置になる。

　1区は、ハイスピードレースを想定し、高い走力と肝っ玉の据わった度胸を持つ石原。全日本大学駅伝では11位から6位にチームを押し上げる区間新の走りで衝撃のデビューを飾った。石原なら他大学のスピードランナーと互角以上に渡り合えるはず。ここで勢いをつけ、2区の名取に繋ぐ。

エース名取燎太（4年）は2区を走るか ©Yuki Suenaga

　理想的な展開は2区でトップ、もしくは3位内で走り、3区の長田に襷を渡す。石原と同じく全日本大学駅伝で区間新を出し、非常に勢いがある選手で、テンポがいい走りで順位をキープ、あるいは上げることも可能だろう。4区は隠れエース区間で、一昨季は館澤亨次、昨季は名取と両角速監督が最も信頼している選手を置いている。今回は、主将の塩澤を起用して優位に立ち、5区の西田で決める。塩澤が区間賞、西田が区間新を出す快走ができれば往路優勝が見えてくる。

　復路は6区の佐藤が設定タイムで走り、7区で濱地が攻めて、つづく8区の勝負区間で市村が全日本大学駅伝で2区19位とブレーキになったリベンジを果たすべく快走する。ただ、市村の状態が本調子ではない場合は6区に入れて、8区は本間敬大（3年）という選択肢もあるだろう。

　9区は秋田県出身の湊谷春紀が2年連続、昨季は同県の松尾淳之介が任された区間で、同郷で粘り強い走りをする竹村が順位を守ってくれるだろう。ラストは、両角監督の期待値が高い川上がそのベールを脱ぎ、青学大、駒大にリベンジを果たす。

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