日本復帰の中島宏之を誘った山崎

　涙、涙の1日だった。

　試合前に行われた引退記者会見では、20年間のプロ生活の中でもっとも心に残っている出来事を聞かれて、山崎は声を詰まらせながらこう語った。

「たくさんあるんですけど、一つ言うなら、幼なじみの中島（宏之・巨人）とプレーできたことですね」

　2015年から4年間オリックスに在籍した中島とは、1、2分で互いの家を行き来できるほど近所に住んでいた幼なじみ。小学生時代は中島がピッチャーで、バッテリーを組んでいた。

　中島が2014年のオフにアメリカから日本球界に復帰する際、オリックスに誘った1人が山崎だった。

「幼稚園から一緒にいて、今でも普通の友達なんですけど、（プロで）同じチームでやれたというのは、本当に奇跡に近いことだと思う。この運命というか、巡り合わせには本当に感謝ですし、あいつには1年でも長く頑張ってもらいたいですね」

　サバサバしているように見えて、内には熱いものを秘めている山崎らしい涙だった。

引退会見で取材に応じる山崎勝己　©︎ORIX BUFFALOES

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前歯3本折りながらもプレー

　ソフトバンク時代には、試合中にファウルチップがマスクを直撃し、前歯を3本折るアクシデントに見舞われたが、激痛に耐えて出場し続けたというど根性エピソードが残っている。引退記者会見でそのことを聞かれると、「そればっかり言われるんで、それしか残せなかったなという、申し訳ない気持ちですね。もっと他の、いいプレーの話ないのかなと思うんですけど」と苦笑した。

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