第二次世界大戦と“名誉スクデット”

　本当は、スペツィアは新参者ではない。

　少なくとも町の人びとはそう思っている。

　第二次世界大戦の戦火がいよいよ激しくなった1944年、イタリア・サッカー連盟は全国リーグ続行を断念し、ミラノ勢やユベントスなど北イタリアの有力クラブによる特例リーグ戦が組織された。

　そのとき、1位になったのが消防士で編成されたスペツィアだった。

　2002年になり、連盟は当時の優勝を“名誉スクデット”として認定した。あくまで戦時下の名誉タイトル的な扱いで、本物のタイトルとしての扱いはされないが、彼らのユニフォームの右胸にある3色のワッペンはその証だ。

「ピッコ」が11月まで使えない中で

　21世紀が始まったばかりの頃、3部時代のスペツィアの試合を観に行ったことがある。港近くのホームスタジアム「ピッコ」は、セメント造りのゴール裏スタンドに吹きさらしの潮風が舞っていて、寒さと口の中がしょっぱかったことを思い出す。

　その「ピッコ」は改装工事中で11月まで使えない。300km離れたチェゼーナのスタジアムを間借りしての主催ゲームを強いられているスペツィアは、次節でユベントスと対戦する。それでも、イタリアーノのチームに怯むところは見られない。

「勝機を見出すために、できる限りスペースを渡さずこちらから仕掛けていきたい。うちを見くびる輩を黙らせてやろうじゃないか」

　11月1日、76年前の幻の王者が仮のホームで21世紀の無敵王者ユベントスに立ち向かう。歴史はどちらに微笑むだろうか。