「まずタイガーを見てしまった」

　丸山のデビューイヤーは、タイガー・ウッズがメジャー3勝を挙げた2000年。ゴルフの時代が轟音を立てて動き始めたまさにそのときだった。

「僕、（世間から）飛ばない人と思われてるけど、初年度（2000年）はドライビングディスタンスも26位で、飛ばないほうじゃなかったんだ。でも、まずタイガーを見てしまった。追いつけるわけないのに自分の個性を失った。器用貧乏でヘタをした。もっと自分自身を大切にしていれば……あと5年くらいいられたかもしれない」

　08年に撤退し、日本ツアーに復帰。いわゆるパワーアップを追求するあまり、プレースタイルを崩してしまう多くの日本人選手に芽生える“悪癖”は、丸山にもあったのである。

調子に乗らせたら何をするか分からない

　ただ振り返れば、丸山が個性から目を背けるきっかけになったのもウッズなら、それを改めて認めさせてくれたのもウッズだった。2年に1度行われる世界選抜と米国選抜の対抗戦、プレジデンツカップで相対したときの思い出。

「タイガーとやったとき、ティショットで僕がドライバーで打つと、彼は3番アイアンなんかで手前に刻んで、2打目で長い距離からグリーンにのせてきた。なぜ？と思ったけれど、あとで聞くと『（丸山は）調子に乗らせたら何をするか分からない。後ろからプレッシャーをかけた』って」

自分の個性を見失うほど衝撃を受けたというタイガーのゴルフ。だが、それを救ったのもまたタイガーだった　©︎Koji Aoki/AFLO SPORT

　スマイリング・アサシン（Smiling Assassin）。同じ笑顔をトレードマークにしながら、渋野日向子の「お姫様」に対し、丸山についた「暗殺者」のニックネームは、いま思えばずいぶんな言われようである。だが、そんな「チャンスで急所を刺す強さ」こそが、個性だった。

「1、2mのパットは、死ぬほどうまかったから。そこの根性だけでやってきた（笑）。タイガーの言葉はうれしかったし、これは僕のセールスポイントだから伸ばそう、と。スゴイ飛距離がない代わりに、相手に『しつこい』と思われるようなところ」

　第一線で奮闘した9年は、パワーへの欲と葛藤しながら戦い抜いた時間でもあった。

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