■阪神はどう考えても先発が足りない。

〔阪神タイガース 2020年ひとりドラフト指名選手〕
1位　投手　伊藤大海（苫小牧駒大）　176cm82kg　右投左打
2位　投手　有村大誠（立命館大）　185cm88kg　右投右打
3位　捕手　牧原巧汰（日大藤沢高）　174cm78kg　右投左打

〔総評〕
　1位・伊藤大海、ズバッときまって、よかった。

　エースが西勇輝だとして、その後に昨季9勝の青柳晃洋で、そこから先が高橋遥人なのか、秋山拓巳なのか……。猛虎タイガース、どう考えても先発ローテーションが2人も3人も足りない。

　伊藤は使えるor使えないというレベルではなく、シーズンの頭から使ってしまえば必ず働ける男だ。

　150キロ前後は当たり前。加えて140キロに達するスライダーにフォーク。速球と区別のつきにくい高速の変化で勝負できるから、手に負えない。

　あとは“緩”だ。速球に近い腕の振りからカーブを投げられたら、いきなり15勝もあっておかしくない。

抑えと捕手も獲得ポイント。

　近未来の先発の星が伊藤大海なら、抑えを受け持つ大型右腕が2位・有村大誠だ。

　熊本・秀岳館高当時は、1つ下に田浦文丸（現・ソフトバンク）や川端健斗（現・立教大）がいて目立たなかったが、大学では2年秋のリーグ戦で防御率1位。3年時にはリリーフの切り札として奮投し、先発・抑えどちらもこなせる可能性を立証してみせた。

　投手とともに猛虎復活のカギを握るのは、意外と「捕手」というポジションではないか。昨年と一昨年、梅野隆太郎がレギュラーマスクを獲得したかに見えるが、果たして、次期レギュラーマスクは誰なのか。

　今季入団の藤田健斗（中京学院大中京高）は守備ワークに好センスを見せるが、バッティングがやや心細い。

　そこで、第2の「森友哉」に目が止まった。

　牧原巧汰のスイングスピードと長打力、さらに抜群のスローイング精度とそのスピード。捕手としての資質は、西武・森友哉捕手に匹敵すると見ている。

　特に「捕手」に人材が少ない「2020ドラフト」。実際には、もっと速い順位での指名も十分考えられる。現時点で全国的には無名の存在でも、持ち合わせている素質はプロでレギュラーが張れる逸材。

　例年、ドラフト指名についてとやかく言われがちな阪神だが、こんな3人が取れたらちょっと胸を張れるのではないだろうか。

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