1964（昭和39）年の東京オリンピックでは、文学者たちがこぞって新聞・雑誌に原稿を寄せた。戦後はじめての大イベント、文士たちも総動員されたのであろう。観戦記や随筆を集めたのが本書である。

　スポーツと五輪への関心の度合いはそれぞれで、「無関心派」（菊村到）「落第」（阿川弘之）「さっぱり興味がない」（瀬戸内晴美＝寂聴）「オリンピックはオリンピック、それだけのこと！」（大江健三郎）……など、ネガティブ派も多いのであるが、それなりに読ませるのは物書きの技であろう。

　三島由紀夫は関心派といっていいのだろう、陸上、水泳、ボクシング、重量挙げ……など、10本以上の観戦記を寄せている。男子陸上100mの覇者、ボブ・ヘイズの圧倒的な走りに対しては「彼は空間の壁抜けをやってのけたのだ」と形容している。