もう一度、野球小僧に戻って。

　イチからの再スタート。

　リーダーという衣を脱ぐ。野球少年が嬉しそうに真新しいユニフォームに袖を通すように、楽天のクリムゾンレッドに身を包む。

　――もう一度、野球小僧に戻ってプレーしているような気がする。

　そう水を向けると、鈴木は「ほんとっすか！」と声を弾ませた。

「今はそういう気持ちかもしれないですね。『自分がどうなりたいか？』より『自分に何ができるか？』を考える時期だと思っているんで。楽天での第一歩としてはそれができていると思うので、東北のみなさんから応援していただけるように頑張っていきます」

　楽天に鈴木の活力が浸透する。

　意図的に導かずとも、チームメートたちは「さすが」と嘆息を漏らし、指標とする。

「大地さんが来てくれてよかった」

　想いが結集すれば、楽天はもっと強くなる。