連続PK失敗より注目。神戸の充実と
フェルマーレンがJで学ぶ「驚き」。

「自信というよりも、タイトルへの欲。これだけ勝てるようになり、タイトルを取れるようになって、さらに取りたいという欲求。チーム全体から、欲を感じるようになりました」

　2月8日にゼロックス・スーパーカップを制したヴィッセル神戸の酒井高徳は、試合後にこのタイトルの意味をそんな風に話した。

　シーズン開幕直前に、前年のリーグ戦とカップ戦の王者によって争われるスーパーカップは、多くの国で恒例となっているものだ。

　ただしそれはメジャータイトルに数えられていない。例えば、マンチェスター・ユナイテッドのジョゼ・モウリーニョ前監督が、2年半の任期中に獲得したトロフィーの数を、コミュニティシールド（イングランドのスーパーカップ）を含めて「3つだ」と主張したとき（そのほかはリーグカップとヨーロッパリーグ）、現地のメディアは嘲笑的に報じている。

監督も「優勝と準優勝は違う」と。

　それでも神戸にとっては、重要な冠のひとつだったはず。

「監督も試合前に、これはただのタイトルじゃない、優勝と準優勝は違う、と熱く語っていました」と酒井が明かしたように、彼らは真剣にこれを獲りにいった。今年元日の天皇杯でクラブ史上初タイトルを手にしたクラブは、勝利やトロフィーを重ねることを必要としている。いわゆる“勝者のメンタリティ”は、そうしないことには身につかないからだ。

　桁違いの資本力を持つクラブは、壮大な目標を掲げている。

　それは国内にとどまらず、アジアに覇を唱えること。天皇杯優勝により、彼らはAFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場権──つまりアジア制覇への挑戦権──を手にした。クラブ史上初のACLに挑む今シーズンに向けて、ヴィッセルが幸先良いスタートを切った。

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