相手の動きを理解してどう動くか。

　メリル・デイビスは競技引退後、ホワイトと共に高橋大輔と日本でダンスパフォーマンスのステージに立ったこともある。

「あのときに、ダイスケにはアーティストとして表現したいものがはっきりあるのだな、と改めて思ったんです。だからシングル競技を終えても、彼がアイスダンサーとして再びチャレンジをするというのは、素晴らしいことだと思いました」

　だがもちろん、待ち構える困難も誰よりも理解している。

「他の人間と一緒に滑る、相手の動きを理解してどう動くか判断する力をつけるというのは、とても時間がかかる作業です」

　デイビスはソチオリンピックで優勝したとき、ホワイトと組み始めて17年目だった。

「もちろん、ダイスケ本人これが楽なチャレンジではないことを、よく理解していると思います。北京オリンピックを目指すのなら、あまり時間はない。でも（村元）カナにはデトロイトのリンクでよく会いましたが、とても才能のあるアイスダンサー。パートナーとして、彼を助けてくれると思います」

デイビス「1人のファンとして楽しみ」

　人生の新たな章のページを開けようとしている高橋に力強いエールを送る。

「ダイスケはもうすでにスケーターとして多くの成果を出してきたので、いまさら実力を証明して見せる必要はありません。アイスダンサーとして成功するのに、必ずしも表彰台の上に立つ必要はないと思う。

　彼がアイスダンスにどのようなものを与えてくれるのか、1人のファンとして楽しみにしているんです」

　デイビスはそう言葉を結んだ。

　高橋は1月の末に渡米し、フロリダで村元哉中といよいよアイスダンスのトレーニングを開始する。全日本選手権の演技後、翌年もアイスダンサーとしてこの試合に戻ってきたいと感じるかと聞かれて、こう答えた。

「絶対出たいというか、戻ってこないとやばいですよね。次は本当にもう1人じゃないので、わがままも言えなくなる。かなちゃんにしごいてもらいながら、全日本に戻ってきたいなと思います」