「アメリカで活躍しても注目されないなんて」

　観客500人ほどの新宿FACEで開催されてきたJEWELSからアメリカを経て、大晦日のタイトルマッチへ――。

　彼女たちが出世したとも、時代がようやく追いついたとも言える。師匠である藤井惠が「アメリカで活躍しても注目されないなんて」と浜崎の不遇を嘆いていたのが遥か昔のことのように感じる。筆者がアメリカで浜崎のプロ初黒星を目撃してしまったのは6年前のことだ。

　あれから何もかもが変わった。

“格”で見ればメインの資格も充分！

　大会メインイベントについて聞かれると、浜崎はこう答えた。

「やりたいです。任せてほしい。女子でもメインを張る試合ができるっていうところを見せたい」

　朝倉vs.ケイプは王座決定戦だから、格闘技界の慣例でいえば浜崎vs.ハムのほうが“格上”と言ってもいいだろう。階級で比較するとイリー・プロハースカvs.C.B.ダラウェイのライトヘビー級選手権のほうが上。しかし初防衛戦のプロハースカに対し、浜崎は2度目の防衛戦になる。

　ともあれ、浜崎vs.ハムの50kg以下女子最強決定戦が、そのストーリーも含めてより広く知られることを願う。たくさんの人に見てもらいたいという意味で、この試合はまさに“大晦日向き”だ。