井上尚弥の怪物性は薄れたのか？
“Drama in Saitama”の海外評。

　11月7日、日本で行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）のバンタム決勝、井上尚弥vs.ノニト・ドネア（フィリピン）の試合は、ボクシングの本場アメリカでも少なからず話題を呼んだ。アメリカ国内ではスポーツ動画配信サービスのDAZNがこの試合を生配信。東部時間でAM5:30頃という開始時間だったにも関わらず、終了直後からその激しい試合内容が評判になった。

「考えれば考えるほど、2019年のファイト・オブ・ザ・イヤー（年間最高試合）はこの一戦で間違いない」

　リングマガジンのダグラス・フィッシャー編集長は、自身のコラムにそう記述していた。新旧のスーパースターが真っ向から打ち合った一戦は、実際にスキルレベルとドラマ性の両方で評価が高い。

　今年は他にエロール・スペンス（アメリカ）vs.ショーン・ポーター（アメリカ）、アンソニー・ジョシュア（イギリス）vs.アンディ・ルイス・ジュニア（アメリカ）、ジョシュ・テイラー（イギリス）vs.レジス・プログレイス（アメリカ）、ジャレット・ハード（アメリカ）vs.ジュリアン・ウィリアムズ（アメリカ）といった好ファイトが展開されてきたが、通称“ドラマ・イン・サイタマ”が多くの主要媒体から2019年のベストファイトに選出される可能性は高そうだ。　

「怪物性が薄れた？」

　気になった部分があるとすれば、今回の激闘で井上の評価が多少下がったのではないかという点だ。これまで無人の広野をゆく快進撃を続けてきた“モンスター”だが、今回は36歳になった老雄に苦戦。9ラウンドには強烈な右を浴びてダメージを受け、一部のファンからは「怪物性が薄れた」と指摘されていた。

　もっとも、この試合を見た米主要メディアのライターたちに意見を求めると、基本的に井上への高評価は変わっていないという答えだった。

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