半年後のダービーで返り討ちだ、と。

　ダービーの余韻は試合後も残っている。取材を終えて中央駅に向かうトラム乗り場へ行くと、まだそこには多くのシャルケファンがいた。鉄橋下を歩いているドルトムントファンを見つけるとすぐに人だかりができ、一斉にシャルケコールと、口汚いヤジを飛ばす。

　ドルトムントファンは応戦せず、ちらっと上を見上げると片手を上げてそのまま歩いていった。

「半年後のダービーで返り討ちだ」

　そんなことを思っていたのかもしれない。人生をかけた好敵手の存在。次への戦いはもう始まっている。そして両者の戦いは世代を超えて永遠に続いていく。