「世界新記録のペースです！」

　マラソンの取材はスタート／ゴール地点近くのホテルの会議室に設置されたメディア・センターにこもって、テレビ・モニターを見ているだけなので、家でマラソン中継を見ているのとそう変わらない。

　違うのは区間を通過するごとにタイムが主催者から発表され、それが世界記録やコース記録とどれぐらい違うのかを教えられる部分だ。

　どちらかと言えば粛々としているのがメディア・センターの雰囲気なのだが、コスゲイが中間地点を通過して間もなく、主催者が次のようにアナウンスしたことで、それが一変する。

「コスゲイのタイムはハーフウェイでは1時間6分59秒でした。世界新記録のペースです！」

　半分の距離で1時間6分59秒。単純に2倍すると2時間13分58秒？

　16年前＝2003年のロンドンでポーラ・ラドクリフ（英国）が樹立した世界記録の2時間15分28秒を上回る可能性を、初めてリアルに感じた瞬間だった。

　コスゲイは30キロ地点までに加速して区間15分45秒、35キロでは同15分56秒、ペースメイカーが次々と離脱した40キロ地点でも同15分57秒とペースがまったく衰えなかった。

　チャイナタウンを通り抜け、ホワイトソックスの球場近くの33番通りを左折して、イリノイ工科大学のキャンパスを横切って、南北に長く伸びるミシガン通りに入る。モニターに映る見慣れたシカゴの風景から、彼女がどんどんゴールに近づいているのが分かった。

ラドクリフ「この時が来ると知っていた」

　ゴールが近づくと、さすがにドキドキしてくる。ただし、メディア・センターの映像はレース中、基本的には無音なので、ゴール地点の雰囲気は後からテレビ中継の録画で知ったことである。

「マラソンのワールドレコードだ！　ブリジーット・コスゲーイ、ケニアァァァァァ！」

　ゴール地点にいるアナウンサーがそう叫ぶと、控えめに両手を挙げたコスゲイが、ゴールのテープを切った。

　奇遇なことに、今年のシカゴ・マラソンでは旧世界記録保持者のラドクリフ（英国）がテレビ中継の解説をしていた。彼女はレース後、コスゲイと仲良く写真に納まり、テレビのインタビューでこう答えている。

「我々は全員、この時が来ると知っていたと思います。記録を樹立した当時は、こんなに長く、記録が残るとは思っていませんでした。それは私にとっての自己ベストであり続けます」

　ちなみにシカゴ・マラソンの女子のコース記録も、2002年にラドクリフが出した2時間17分18秒であり、もちろん、それも更新されたことになる。

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