女子マラソンの世界記録が大幅更新。
ラドクリフも市民ランナーも祝福。

　世界新記録を出したばかりの女王は少し、はにかむような表情で素直に喜びを口にした。

「ここまで走れるとは自分でも期待していなかったので、いい気分だし、ハッピーです」

　ブリジット・コスゲイ。10月13日に行われたシカゴ・マラソンで、2時間14分04秒という世界記録を樹立して独走優勝したケニア共和国出身の25歳（1994年2月20日生まれ）だ。

　日本ではまだ走ったことはないが、日本人にも馴染み深いホノルル・マラソンで2度の優勝経験（2016年と2017年）があり、ポイント制でシーズン王者を決めるワールド・マラソン・メジャーズ（WMM）のロンドンとシカゴでは、2018年と2019年の2連覇中だ。

「去年は暑かったけれど、今年は風があるぐらいでコンディションは良かったと思います。自分の体が動く、動く、動くと感じました」

　最後の部分は、英語では「I feel my body is moving, moving, moving」。今まで聞いたことのない言い方だった。取材現場にいたアフリカ出身の関係者によると、多言語国家の公用語はスワヒリ語らしく、独特のアクセントで話す。

最初の5キロで集団から抜け出す。

　最初から記録狙いだった。コスゲイと同じケニア出身の男子選手＝ペースメイカーが二人伴走しての快走で、それは40キロ付近まで続いた。彼女自身がレース後の会見で明かしたところによると「スピードを上げ下げして、ぺースを保てるように走ってくれた」という。

「ここで自己ベストを更新したいと思っていました。2時間15分、2時間15分、2時間15分と集中していました。2時間17分や2時間18分には集中していません。2時間15分だけです」

　まさか本当に心の中で「215＝Two fifteen」と連呼していたわけではないだろうが、その目標をクリアするため、彼女は最初の5キロを15分28秒という驚異的なスピードで駆け抜けた。

「（最初）速すぎたのは、集団から抜け出してタイムに集中したかったからです。誰も怖いと感じたくなかったし、誰も気にしたくなかったのです」

　次の5キロ＝10キロ地点の区間タイムは16分ちょうど。15キロ地点では同15分58秒と待ち直したものの、20キロ地点が同16分01秒、25キロ地点が同16分06秒とじわじわ落ちていった。

　過去のシカゴ・マラソンでも、世界記録やコースレコードのペースだったレースが途中から大幅にペースダウンすることがあったので、それほど驚きはなかった。

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