残っていた任期はあと2カ月だった。

　竹中さんの訃報を聞いた日、私は年末に備えて昨年の年賀状を探していた。ふと目が止まった竹中さんからの年賀状には、こう書いてあった。

「事務局長として最後の年、何かとお世話になります」

　どれだけきつい質問をしても、批判的な記事を書いても、耳を傾け声をかけてくれた。高校野球界が動き出したのも、竹中さんの存在抜きにしては語れない。

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　残っていた任期はあと2カ月だった。

　無念であったろうと思う。