「五輪には間違いなく出るつもり」

　ジョコビッチは来年戻って来ると約束した。ただ、約束したのはオリンピックだけだ。

「楽天に戻ってくるかどうかはわからない。ここですばらしい時間を過ごしたことは確かだけど、来シーズンを通してどういう状況になっているかによるよ。でもオリンピックには間違いなく出るつもりだ」

　今大会から東京オリンピック、さらには来年以降の楽天オープン――日本のファンとジョコビッチとの関係はより特別なものになっていくだろうか。多くの選手たちは日本のテニスファンのことを「世界でもトップクラス」と称える。

　そんな日本のファンたちに、次はこんな独壇場ではなく、錦織との対戦はもちろんのこと、もっとスリリングな試合をぜひ見せてほしいものだが……。