菊池「本当に来年次第」

　シーズンを終えたスコット・サービス監督は、ブレることなく言った。

「いくつものポジティブなことを得られたし、我々のプラン通り、前へ進んでいくだけだ」

　1年目を終えた菊池も、口調を強めて言った。

「本当に来年次第。来年どれだけのパフォーマンスが出せるか、そこに責任を持ってオフシーズンに取り組みたいと思います」

　今季が種まきなら、来季は発芽、そして開花へ――。

　イチロー氏の言葉通り、「同じことをしていても勝てない」のであれば、どんな独自のカラーを打ち出して戦うべきなのか。

　新生への道は険しくとも、確たる信念を持つマリナーズが大きく飛躍する可能性を秘めていることは間違いない。