コンディションに配慮してきた工藤監督。

　工藤監督はスポーツ医学や運動生理学に精通しており、選手のコンディショニングには他の誰よりも気配りをする監督だ。「彼らには長くプロ野球を続けてほしいから」。我が子のように愛情を注ぐ監督なのだ。

　だから、納得がいかないのだ。プロ野球人としてこの局面で「投げる」という選択肢も否定はできない。ならば、先発で起用するべきだったのではなかろうか。

　24日、ホークスが敗れてライオンズが勝利した。大熱戦のパ・リーグペナントレースの決着はついた。

　しかし、戦いはまだ終わりではない。クライマックスシリーズが待っている。そしてホークスにとっては、それを勝ち抜いて球団史上初となる3年連続日本一という頂への挑戦がこの先も続く。どんな結果であれ「やりきった」と胸を張れるフィナーレを――。

　心から、そう願っている。