「湘南から直接海外へ出て行く」

「いつかドイツやイングランドでプレーしたいです。僕みたいにジュニアからここで育っている選手が湘南から直接、海外に出て行くのは、たぶんみんなが願っていることだと思いますし」

　齊藤がそれを実現させるためにも、周りは褒めすぎることなく、長い目で見守るべきだ。若者の指導や報道には、細心の注意を払っても、払い過ぎることはないのだから。

　それでも多くの人々が彼の行く末を思い描いては、胸の高鳴りを感じているのもまた事実だ。「若手を褒めるのは危険だ。けれど、フィルにはとてつもないポテンシャルがある」と言ったグアルディオラ監督やシティのファンが、マンチェスターで生まれ育った18歳の天才MF、フィル・フォデンに抱いている想いと同じように。