スタンドに手を振る選手たちの表情には翳りがあった。

　5月27日。秩父宮ラグビー場。スーパーラグビーを戦うサンウルブズは、日本代表活動による中断を前にした前半最終戦でチーターズと対戦し、敗れた。

　勝てる――2時間前には、選手も、ファンも、そう信じて臨んだ試合だった。

　サンウルブズはここまで1勝10敗、勝ち点7で全18チーム中最下位。対するチーターズは2勝10敗、勝ち点11で16位。サンウルブズがボーナスポイントつきの勝ち点5－0で勝てば、17位（同8）のレベルズも含めて抜き、単独16位に浮上できる――そんなバラ色のシナリオさえ語られた。