アンドレア・ピルロがスパイクを脱いだ。'00年代前半から現在まで、サッカー界を代表するMFだった。W杯やCLなどのタイトルはもちろんだが、印象に残るのはそのエレガントなプレーの数々だ。元10番ながら中盤の底でのプレーを確立するなどサッカーの進化にも影響を与えた。母国イタリアだけでなく、スペインや英国でも彼がバロンドールを獲れなかったことを残念がる声は多い。

　今年は名MFの引退発表が重なった。シャビ、シャビ・アロンソ、フランク・ランパード。前年にはスティーブン・ジェラードも現役を退いた。彼らは'78～'81年生まれの同世代。引退後の次のステップ、監督として成功できるかにすでに注目は集まる。