夏の甲子園大会の開幕前から「速いらしいよ」という噂が聞こえていた。そのピッチャーの甲子園での登板後、スカウトに話を聞くと、「栃木大会の決勝が乱打戦になって、リリーフで出てきたのは見ているんだけど……」と口ごもる。これほどいいとは思わなかった、という言外の空気が読み取れた。

　制球難などのため登板機会が少なく、この夏の栃木県大会が本格的な公式戦デビューとなった作新学院の今井達也（3年）のことだ。マスコミの評判になることがほとんどなく、大会前の投手の評価は「藤平尚真（横浜）、寺島成輝（履正社）、高橋昂也（花咲徳栄）がビッグ3」で一致していた。今井の登場でその序列が大きく変わった。