「大事なのは、選手です」

　最後の囲み取材でその問いを立てると、「エレガントに言えば、私は年を取っている、それだけのことです。この場ではさまざまな話ができて楽しかったですね。時には私も考えさせられることがあり、人間としてよりよい成長ができたように感じます」と軽くはぐらかされた。

　以前、ロティーナ監督は仕事選びで重視するポイントをこう明言している。

「大事なのは、選手です。そこにどんな選手がいて、トレーニングしたいと思えるか。いくら条件のよいオファーであっても、魅力的な選手がいなければ私はその仕事を受けません」

　ポリシーの根幹をなすリアリズムに、感傷や甘えの入る余地はない。来季の監督就任のオファーを受諾したとすれば、手腕を発揮できる戦力と環境を見込んでのことだろう。

　そうして、美しい言葉を美しく語る古つわものは、再来日を約束して機上の人となった。