捕手・伊藤光の存在の大きさ。

　またシーズン途中にオリックスから加入したキャッチャーの伊藤光の存在もプラス方向に働いたという。

「“腕を振る”などベースの部分は昨年から今年の前半まで組んできた髙城（俊人）さんと同じなのですが、そこにプラスして緩急の割合などファールを打たせる配球が光さんの場合は多いんです。空振りだけがストライクを取る手段ではないと改めて学びましたし、変化球をインコースに投げるなど厳しくないゾーンでもカウントを有利にするためにリードしてもらえたのは心強かったです」

　最後にひとつ。苦しかった前半戦、四死球を多発し、結果も出ず、自分を見失いつつあったあの時期、マウンドに上がることを“怖い”と思ったことはなかったのだろうか。

「いや、それはまったくなかったですね」

　濱口はきっぱりと言い、勝ち気な顔をのぞかせる。

「マウンドを任された以上、どんな場面でもそういう気持ちを抱いてはいけないんです」

　この勇敢さこそが濱口の生命線である。

日米野球では「腕を振って」。

　真骨頂を見せられたのはわずかな期間だった。だが後半戦における好投が認められ、濱口は11月9日から開催される『2018日米野球』の侍ジャパンに選出された。

　濱口からすれば遅ればせながら調子が上がってきた状態だけに投げたい思いは強く、また今年3月の侍ジャパン強化試合を左肩の違和感により途中辞退していたので使命感もある。

「自分らしく腕を振って打者に向かっていきたい。持ち味の緩急を使い、日本代表として恥ずかしくないプレーをしたいと思います。メジャーリーグの選手と同じフィールドでプレーするので、ひとつでも多くのことを吸収して来シーズンに繋げたいですね」