自分を批判してくれる人もファン。

　僕は自分のことを批判してくれる人もファンだと思っていて、ブーイングとかヤジもすごくうれしいんです。というかうれしくない人っているのかな？　“山田！”って言ってくれるわけだし、その人も試合を見にきてくれている人ですよね。人を批判するにもエネルギーがいるし、たった数秒かもしれないけど、その人の人生に僕が入り込めたということでしょ。批判を求めているわけではありませんが（笑）、意見を聞いて僕も正したいと思うこともありますし、そもそも批判自体が僕をドライブしてくれているんです。

　そもそもラグビーでは試合終了をノーサイドと言って、試合が終わったら敵味方のサイドがないと考えるんです。自分も笛が鳴ったら、さっきまで戦っていた相手を不思議とハグしていたりして。試合というのは、ラグビーなら80分、観客の皆さんの前で15対15で作り上げていって、できあがったものですよね。だから、試合後に喧嘩のようになるスポーツを見ると、本当にもったいないと思いますし、ラグビーに限らずノーサイドという考え方はすごく好きです。

　もうひとつラグビーのいいところは、色々な人が活躍できるところ。1番から15番まで、個性にあったポジションがあって、みんなが活躍できる。普通のスポーツなら足が速い子が有利だけど、楕円のボールはどこに転がるか分からないでしょ？　反対側に跳ねたらそこに足が遅い子がいたり、先を読んでる子がボールに触れられたり、どんな子にも色々な可能性がある。人生とラグビーって本当に似てるんですよ。