「サポーターに会えるのが楽しみ」

「正直、東京に隙はない。本当に難しい相手。今まで通り、失点を減らして、セットプレーや少ないチャンスをモノにしていくしかない。あの2トップ（ディエゴ・オリヴェイラと永井謙佑）がストロングポイントになっているので、そこをどうやって抑えるのか。1人ではおそらく難しいので、2人、3人でカバーしなければいけない。最後までシュートに体を寄せなければいけないし、GKにも止めてもらわないといけない。そういう粘り強い戦いを90分間やり続けたい」

　さらに、古巣への思いを聞くと、言葉を重ねた。

「もう必死だから。食らいついていくしかないでしょ。燃える？　燃えてますよ。やってやろうという思いもあるし、選手、スタッフのみんなや、あのサポーターたちに会えるのは楽しみですよ」

「記憶がない」という8年前の最終節で、試合後に東京サポーターから掛けられた声援だけは、唯一鮮明に覚えているという。だからこそ、そのサポーターへの感謝の言葉を常々口にしてきた。今回も、少し苦笑いでこんな言葉も口にした。

「チームの調子もいいので、温かく迎えてくれると信じているけど、どうなんですかね？　ブーイング？　されたらショックだろうな（苦笑）」

　たくさんの思い出が残る場所に彼は帰ってくる。そして、初めて、味スタで青赤と向き合う。徳永は「1つ言えるのは……」と言って、こう結んだ。

「変な感覚でしょうね、反対側にいるの」