上原彩子の飛距離がまた伸びた！
新コーチは地獄の練習で何を教えた？

　思わず二度見してしまった。

　だって「248.57ヤード」である。

　上原彩子のドライバー平均飛距離が、去年より約10ヤード伸びている。239.30（'17年）→248.57（'18年6月10日現在）

　プロ16年目にして、グンと飛距離が伸びたのはどういうことなのか？

　上原のコーチを務めるテッド・オー氏が切り出した。

「ウサイン・ボルトみたいな瞬発力を養ったからです」

リディア・コと同じプロコーチを。

　昨年、予選落ちが続いていた上原は、不振から脱却するため新しいコーチを探した。選手仲間を通して、韓国系アメリカ人のオー氏と出会った。

　オー氏のコーチ歴は浅い。

　彼が一躍注目を集めたのは、タイガー・ウッズと競いあったジュニア時代である。その選手時代には、残念ながらPGAでプレーすることなく、下部のWeb.com（当時はNike Tour）を主戦場とした。そして'16年に引退して、コーチに転身する。米女子ツアーでは、米女子ツアー通算14勝のリディア・コ（ニュージーランド）も指導しているという。

　オー氏は、選手の特徴を見極めて「弱点の克服」を重視する指導方針をとる。

　知り合った当時の上原の弱点は「スイング」と分析された。

　例年の上原のドライバーの平均飛距離は、全選手の中で下位10番目ぐらいだった。

「本人が無意識のうちに『もっと飛ばしたい』と力み、スイングがずれてしまっていたのでしょう」とオー氏は推測する。

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