工藤監督が選んだのは本多ではなく……。

　ただ、今宮が2番に定着していたのかと調べてみると、案外そうでもなかった。たしかに昨季は117試合に先発2番で出場していたが、'12年のレギュラー定着以来、シーズン100試合以上で2番打者として先発したのは昨季と'14年（132試合）の2度しかなかった。一昨年はチーム最多ではあったが56試合。次いで多いのが本多雄一の42試合だった。

　経験でいえば本多は十分豊富だ。しかも、今年のオープン戦では好調ぶりを猛アピールした。全16試合に出場して打率.368、3本塁打をマークした。前回の当連載コラムで「逆方向への本塁打は初めて見た」と書いたが、掲載当日にもまたレフトへ一発（13日、ジャイアンツ戦＝別大興産スタジアム）を放ってみせた。

　だが、工藤監督が選んだ2番打者は、別の選手だった。

　開幕を見据えながら戦ったオープン戦のラスト4試合すべてにおいて2番打者で先発したのは、なんと上林誠知だった。

　過去に一軍で2試合だけ2番で先発しているが、これは意外な起用だった。

長打力も魅力的な「イチローマニア」。

　小技のイメージはあまりない。本人も認める「イチローマニア」で、安打製造機としての豊かな素質を十分に感じさせるバットマンだ。また、昨季は自身初めて規定打席をクリアしたうえで、13本塁打もマークした長打力にも魅力がある選手だ。

　まだバリバリのレギュラーではないが、今季も右翼手の一番手という見方は強かった。

　しかし、アピールをしなければならないオープン戦では低空飛行が続いた。2番に座る前まではずっと打率2割台前半。打順が奏功したかはともかく、最終的には打率.261まで上昇。だが、本塁打と打点は0のまま終わった。

　23日のカープ戦（ヤフオクドーム）では5回と7回の無死一塁の打席で、いずれも送りバントを決めている。昨年のイーグルスのペゲーロのように「2番強打者説」もあるが、工藤監督は「生粋の2番打者」として育成しようとしているのだろうか。

「2番というポジションを理解してもらうために、作戦も使ってどのようなプレーをするのか試したかった。2番には2番の目的や仕事がありますから」

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