「手応えと悔しさ。率直な気持ちは」

　クールダウンと右太もものアイシングを終え、試合終了から40分後にミックスゾーンに出てきた錦織選手に真っ先に「手応えと悔しさ。率直な気持ちは」と、ぶつけた。

「両方ですね。久しぶりにトップ10あたりの選手とやって緊張もあったし、簡単にやられなくて良かったなという部分もちょっと感じている。もしあれで1コ、1コとかでやられていたら、振り出しに戻っていた可能性もあるので。自信を持つという意味では、2セット目と3セット目はいいプレーも出た。ただ勝ち切れた部分やチャンスもあったので、悔しい面もある」

　アンダーソン戦ではショットが決まらず、吠える場面があった。大事なポイントを奪えずラケットを振り上げて、頭上で止める姿も。自分への苛立ちは勝利への強い気持ちが戻っている証しだ。「簡単にやられて、振り出しに戻る」シナリオもよぎった中で、ケガをする以前には持ちえなかった敗北の中に漂う満足感が、表情ににじみ出ていた。

　指数は「80」。次への糧にするには、十分な悔しさだ。

　28歳、反撃のシーズンが始まった。