田口「年末にはやりたい。面白い試合になる」。

　田中の言葉は気概にあふれていた。

「試合はオレが決めるわけじゃないけど、これだけ口にしたからにはオレにも責任がありますから」

　統一戦は現状では正式に決定していない。田中が9月13日、エディオンアリーナ大阪で行われる防衛戦に勝利することが大前提で、本当の交渉はそれから先だ。とはいえ、両雄の心は既に決まっている。

　田口はリング上で「年末にはやりたい。ファンの方が見ても、面白い試合になると思う。期待してほしい」と宣言。一方の田中も「9月13日は間違いなく負けません。そこは安心してほしい」と言葉に力をこめた。

　リングの内外で奮闘した両雄の努力が報われることを願わずにいられない。ボクシングを愛するだれもがそう感じているはずだ。