「ポジションを奪われたぐらいで引退はしない」

　長いシーズンでは必ず、ベテランの力が必要になってくる。

　単調な展開になった時にテンポを変え、「違い」を見せられるのは遠藤だけだ。遠藤自身も「ポジションを奪われたぐらいで引退はしない。奪われたら奪い返しにいく」と、ポジション奪取に意欲的だ。

　普通の選手にとってはかなりの試練だが、遠藤にとっては決してネガティブなものではない。おそらく、こう思っているはずだ。

　プロ20年目にさらに成長するチャンス。

　自分のプレーを少しずつマイナーチェンジし、監督の要求するものに応えてレギュラーでプレーしつづけてきた歴史が、そう思えるだけの余裕を生んでいる。

　遠藤は、いずれスタメンに戻ってくるだろう。

　そのプロセスは遠藤にとって貴重な財産になり、ガンバにとって再び大きな戦力になるはずだ。