一番いい投手ということで……彼に託した。

「打線がどうのこうのというより、まずは先発がある程度、試合を作ってくれることが必要になる」

　こう語る小久保監督は菅野を先発に指名した理由をこう説明した。

「（菅野に先発を）伝えたのは（日本を発つ前の）成田（空港）の待合室。いま日本で、（代表に）選んでいる中で一番いい投手ということで彼に託そうと思った」

　迷いはなかった。

　試合は完全アウエーの中で、バリバリのメジャーリーガー軍団との戦いだ。

「勝機がある、ないに関係なくやるのが戦（いくさ）。そういうつもりでやります」

　まず、序盤をエースがどんな投球で立ち上がるか。そこから勝機は生まれるということだ。