ビラスボアスは“浦和の裏”を狙ってくるかも。

　39歳のポルトガル人指揮官が率いるチームは、今季初戦となったACLプレーオフから好調を維持しており、国内外で全勝。筆者の元同僚で、現在は香港最大の英字紙『サウスチャイナ・モーニングポスト』でスポーツを担当するアンドリュー・マレン記者によると、「新加入のオスカルを含め、ブラジル人の3人は数年来のチームメイトのように見事な連係を披露」し、長春亜泰とのCSL開幕戦でも5－1の逆転勝利の原動力となった。

　野心高き戦術家がトップ下のオスカルを中心に据えた組織的なチームは、今季CSLの優勝候補のひとつに挙げられている。そしてACLでも万全の状態で浦和とのグループF首位決戦に臨むのではないか。

「相手陣内でプレーし続ける」ことを標榜する浦和も、上海体育場ではそうもいかないだろう。スカウティングに長じるビラスボアスは、相手が高い位置から押し込もうとすれば、あえて裏への逆襲を狙ってくるかもしれない。

　中国と日本を代表する深紅のチーム同士の対戦は、現時点における東アジアのトップクラスの激突と言える。熱戦は必至だ。

川崎の相手、広州恒大はおとなしめの補強だが……。

　ホワイトデーに川崎をホームに迎える広州恒大は、言わずと知れたCSLの盟主である。昨季までリーグを6連覇しているチームは、2013年と2015年のACLの覇者でもあり、この大会の経験において頭一つ抜けている。

　今オフの移籍市場ではおとなしかったが、ルイス・フェリペ・スコラーリ監督が束ねるチームには、クラブW杯優勝経験のある現役ブラジル代表のパウリーニョ、昨季のリーグ得点王リカルド・グラール、一昨季のヨーロッパリーグ最多得点者アラン・カルバーリョと、こちらも3人のブラジル人が在籍。

　ポルト時代にポルトガル・リーガで3季連続トップスコアラーとなったジャクソン・マルティネスでさえ出場機会が得られない豪華なチームは熟成路線を歩み、北京国安とのリーグ開幕戦では13枚のイエローカードと2枚のレッドカードが飛び交う激戦を制した。

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