「新たな形としてフィギュアスケートに携わる」

　小塚はこう続けた。

「フィギュアスケートの世界に戻るというよりも、自分なりにいろいろな人と接する機会があって、いろいろなことに気づきました。ただ戻るだけではなく、新たな形としてフィギュアスケートに携わるという意識でいます」

　そして照れたように笑う。

「短い時間でしたが、たくさんのことを経験させていただいた。上司は僕ができないなりに引っ張りあげてくれましたし、『小塚、がんばってこいよ』と言ってくれています。しっかり業務をしていきますという意思表示のために氷上を去ると表現しましたが、大目に見てもらえるといいなと思います」

　距離をとってこそ、気づくことがある。気づけることがある。

　選手であった頃、目に見えているよりももっと多くの人に支えられていたこと。

　スケート人生で培ってきた、他の誰にもない技術を持っていること。多くの人の心に残る選手であったこと。

　何よりも人生の大半において打ち込んできた、フィギュアスケートへの消えることのない思い。

　異なる世界で得られた経験を踏まえ、フィギュアスケートに恩返しをしたいと決意した小塚崇彦は、今、新たなスタートを切った。

撮影協力：グランドプリンスホテル新高輪