「松坂世代、岐路に立たされていますけど……」

　野球に対する気持ちも全く衰えていない。

「野球は楽しい。その気持ちは変わらないし、“試合に出たいな”と毎試合、思っています。今でも毎日、球場に来るのがうれしくて、ワクワクしますよ。チャンスで回ってくれば“来たぞ”、“目立ってやろう”と思う。その気持ちは衰えないどころか、年齢を重ねるごとに強くなってきた気がします。

　松坂世代、岐路に立たされていますけど、そして周囲からは、そういう年齢なんだという見方をされますけど、だからこそ老け込んだ姿をファンの皆さんに見せたくないんです。まだまだ老け込んでいる場合じゃありません。若い選手に負けないくらい、泥だらけになっている姿を見せたいし、自分もそういうプレーがしたいと思っていますから」

　うまくなりたい。野球を楽しみたい。チームに貢献したいという渡辺の気持ちは色あせていない。

　一人、また一人と、ユニホームを脱ぐ「松坂世代」の選手が増えていく。全盛期の輝きの眩しさを知っているからこそ、寂寥の思いは強い。

　ただし、世代交代が当然のプロの世界にあって、「それが現実」（渡辺）だとするならば、こうして現実に立ち向かいがむしゃらに闘う姿もまた、美しくて尊い。

　2017年シーズンも1980年生まれの選手たちに注目していきたい。