「生意気だと誤解されるのでは」という心配も杞憂に。

――案の定、いろいろな苦労があったようですね。

　若いと周りも言いやすいですからね。この夏、代表になった松山聖陵（愛媛）の監督の荷川取（秀明）も私の教え子なのですが、彼が「アイツ、なめてんですよ」と。そういう感じで先輩にかわいがられるタイプなんです。だから、ともすれば本当に生意気だと誤解されることもあるのではないかと心配はしていました。ただ、そこは年上の部長の岩嶋敬一先生がうまいこと、小針のことを守ってくれているようですね。

――小針監督は33歳と、まだとても若い。最近では、'04年夏に駒大苫小牧が初優勝したときの香田誉士史監督と同い年です。

　そうですよね。これまでも大変でしたけど、これからはもっと大変でしょうね。でも、あの男なら、大丈夫ですよ。