日本代表の選手だけでもハイレベルなプレーを。

　同じようなプレーを、日本代表に名を連ねている選手だけで展開できるようになっていけば、日本のラグビー界は持ち味の組織的なプレーに個の強さやスピードといった要素を加え、さらにスケールアップできるからです。

　またこうしたプレーをもっとコンスタントに展開できるようになっていけば、日本人選手、外国人選手を問わず、他のチームでプレーしている人材が、より多く集まってくるようにもなるでしょう。これもまたサンウルブズと、日本ラグビー界全体の発展にとって重要な要素となります。

　スーパーラグビーに参戦した効果は、着実に現れ始めています。

　サンウルブズについては、残り2試合を必ず勝利で締め括りつつ、今シーズンで得た教訓を活かしてもらいたいと思います。そういうステップを経ていくことで、日本ラグビー界はプレーのレベルにおいても、新たなカルチャーの創出という点でも、そしてファンの獲得と人気の定着という点でも、次のステップへ上がっていくのです。

（取材・構成＝田邊雅之）