シャビ「メッシは周りに自分のレベルを求める」

　しかしそれでいて、タレント溢れるリーガにおいて「得点」も「アシスト」も「キーパス」も「ドリブル」も「スルーパス」も前出の数字を残し、高い順位となったのだ。

　今年1月、メッシの5度目のバロンドール賞受賞に際してシャビが一般紙に寄稿した文章にこんな一節がある。

「誰でも1年や2年は活躍することができる。けれどそれをメッシほど長く続けるには、ただサッカーが好きというだけでなく、完璧主義者特有の、決して現状に満足しない者にありがちな勝者の性格が必要になる。そして、メッシのそんな性格は試合中だけでなく週の中日であっても変わらない。だから周りの選手も巧くなる。自分と同じレベルまで上がってくることを彼は周りに求めるからだ」

　最多得点のスアレスはリーガ2連覇に確かに貢献した。ネイマールの存在は今季も大きかった。が、バルサの強さの元はあくまでメッシということだ。