父ヨス・フェルスタッペンに捧ぐ――。
F1史上最年少優勝の息子と父の物語。

　F1の長い歴史に、新しい記録が刻まれた。

　第5戦スペインGPで、マックス・フェルスタッペンが初優勝。

　2008年のイタリアGPで初優勝を成し遂げたセバスチャン・ベッテル（当時トロ・ロッソ）が打ち立てた21歳73日というF1史上最年少優勝記録を約3年も縮め、18歳228日というとてつもない記録を樹立したのである。

　M・フェルスタッペンの優勝には、もうひとつの記録が隠されていた。

　それはオランダ人としてのF1初優勝という偉業である。

　フェルスタッペン以前に、オランダ人F1ドライバーは14人いたが、だれも表彰台の頂点に登ることはできなかった。最高位は3位が2回だけ。その2回とも、表彰台に上がったのは、マックスの父親のヨス・フェルスタッペンだった。

「コイツには同じ経験は味わわせたくない」

　だが、J・フェルスタッペンが表彰台に上がったのは、F1にデビューしたばかりの'94年。しかも、当時所属していたベネトンのチームメートにいたのがミハエル・シューマッハだった。

　当時シューマッハは、セナ亡き後のF1界を背負う若きスターで、デーモン・ヒルと初のタイトルを争っていた時期でもあったため、チームの勢力はシューマッハに注がれていた。

　翌年、J・フェルスタッペンはシムテックヘ移籍するも、チームはシーズン途中で破綻。その後、アロウズ、ティレルなどを渡り歩いて、2003年にミナルディで失意のうちにF1のキャリアにピリオドを打った。

　そのJ・フェルスタッペンと久しぶりに話をしたのが、2014年のことだった。M・フェルスタッペンの父親であり、マネージャーとしての再会だった。

　このとき、J・フェルスタッペンが語っていた言葉は、いまでも記憶している。それは、F1の世界でよく聞かれる言葉である。

「F1で成功するには才能だけでは足りない。大切なのは、正しいタイミングで、正しい場所にいること。私はそれができなかったから、コイツには同じ経験は味わわせたくない」

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