優勝と史上初トリプルスリーの三冠王も!?

　5日は前日とは異なる駆け引きを披露した。

　7回に出塁すると、黒田博樹の合計10回にわたる牽制や時間差のクイックにも臆することなく、熟練の投手とのせめぎあいを制して29個目の盗塁を成功させた。

　トリプルスリーという快挙のせいか、盗塁の数に注目が集まりがちなのは仕方がない。だが、このような緻密な技術が身についてこその30盗塁なのだ。それは、真中満監督もはっきりと認めている。

「プレッシャーがあるなか、勝ちにこだわる走塁をしてくれていますよね。成功率（8割8分2厘）を見ても、ただ走っているわけではなく、チームプレーのなかでしっかりと走ってくれているのが伝わってきます。これで少しは気が楽になったかな？」

　9月7日現在、チームは首位・阪神に0.5ゲーム差の2位。緊迫した局面において、山田がすでにトリプルスリーを確実としたのは大きい。

　本塁打と盗塁でタイトルを独走し、打率、打点もトップを射程圏内に入れているだけに、周囲は史上初のトリプルスリーの三冠王を期待するだろう。しかし、今の山田には14年ぶりのリーグ制覇に向け、自分のプレーを貫くことしか見えていない。

「タイトルは、獲りたいは獲りたいです。獲りたくないと言ったら嘘になるんで。でも、数字にはこだわらないです。残りを1試合、1試合、大事に。優勝できるように、打って、守って、走っていきます」

　傲りなき万能選手。その胸中に迷いはない。