次世代スターを探す今の時代こそが、巡り合わせ。

　日本人ボクサーにとって、ラスベガスはもはや夢の舞台ではなくなった。

　帝拳ジムの先輩である西岡利晃はラファエル・マルケスを下し、カルフォルニア州カーソンで4階級制覇のノニト・ドネアとメーンを張った。パイオニアに続けとばかりに同じジムの山中慎介、三浦隆司も、強敵と海外で戦う希望を口にしている。

　次世代のスター探しに突入する世界ボクシング界の現状、ラスベガスを現実的に捉えている日本ボクシング界の現状……。村田の言葉を借りれば、彼を取り巻く環境そのものに筆者は「めぐり合わせの運」を感じてしまう。

　アタイデとの戦いは、単なる7戦目ではなかった。ミドル級の世界ランカーを打ちのめすか、判定で勝つかでは評価がまるで違ってくる重要な一戦であった。ここ2試合、判定勝ちに終わっていて今回は眠れない日もあったというが、ここ一番で最高の輝きを放つあたりがやはり「選ばれし者」なのだろうか。

　次戦は、いよいよ米国進出が噂される。

　メイウェザーとの邂逅から1年――。

　ラスベガスまでの距離は、確実に近づいている。