ルージュバック、追い切りで思わぬトラブル!?

　本追い切りは併せ馬をする予定だったが、早めに加速して単走になり、陣営が想定していたより時計が速くなってしまうなど、スムーズさを欠いてしまった。それでも、管理する大竹調教師は悠然と構えている。

「雨で鞍上の手綱が滑ったことによる動きを、馬がゴーサインと勘違いした。単純に引っ掛かったわけではなく、元気な証拠です」

　きさらぎ賞以来2カ月ぶりの実戦となるが、もともと間隔をあけて使われている馬だ。

　4枠8番という、前と後ろを見ながら、ペース次第で位置どりを決めやすい理想的な枠を引いた。

　この馬が、2004年のダンスインザムード以来11年ぶり7頭目の「無敗の桜花賞馬」となる可能性は、かなり大きいのではないか。

ルージュバックが取りこぼすとしたら……。

　ルージュバックがとりこぼすとしたらどんな形になったときか。近い位置からヨーイドンで瞬発力勝負をして、この馬に勝てる馬はまずいない。やはり、前々で立ち回った馬が流れ込み、ルージュが差し届かない、という形だろう。

　同じく無敗の重賞勝ち馬の1頭、クイーンズリング（父マンハッタンカフェ、栗東・吉村圭司厩舎）なら、ルージュより前で競馬をし、なおかつルージュに対抗しうる瞬発力を発揮できるかもしれない。

　デビュー戦が1800m、2戦目の菜の花賞が1600m、そして前走のフィリーズレビューが1400mと、1ハロンずつ距離を短縮し、そのすべてで結果を出してきた。特に前走はマイナス20kgの444kgと馬体が細くなっていたにもかかわらず、後方から大外一気の差し切り勝ちを決めた。外回りコースが舞台となることも、本追い切りを終えた時点で452kgと馬体が戻っていることも好材料だ。

　鞍上のミルコ・デムーロは、JRAの騎手になってから初めてのクラシック制覇を狙う。

　もう1頭の無敗の重賞勝ち馬キャットコイン（父ステイゴールド、美浦・二ノ宮敬宇厩舎）は、前記2頭と異なり、3戦とも1600mを使われてきた。3月28日に栗東トレセン入りし、本番に備えている。だが、本追い切りのあと、前走時より10kg軽い430kgまで体が細くなっているのがちょっと気になる。骨折で戦線を離脱した2歳女王の僚馬ショウナンアデラの無念を晴らすことができるか。

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