「守備のスイッチ役」細貝がキーマンとなるか。

　他のメンバーのなかで個人的に注目しているのが、ブラジルW杯メンバーから漏れた細貝萌だ。

　ボール奪取能力に長けるファイタータイプで、なによりタフ。まさにアギーレが好むタイプと言っていい。昨季監督を務めていたエスパニョールで起用していたダビド・ロペスのように、中盤で積極的にボールを狩る「守備のスイッチ役」には適任だ。ベースを4-3-3にしようが、従来の4-2-3-1にしようが、キーマンの一人になってくると筆者は見ている。所属するヘルタでも中心選手として充実期を迎えており、ブラジルに呼ばれなかった悔しさも大きなモチベーションとなっているに違いない。

「相手よりボールを持つチーム（を目指したい）。そして相手より攻撃を仕掛けるチーム。だけどバランスの取れたところを見せたい。しっかりとスペースを使いながらボールを扱って、相手よりボールを持つ状況をつくること。ボールを失えば、すぐに奪い返しにいく姿勢を見せなければならない。そして、賢いチームでなければならない。ピッチの各エリアで何をしなければならないか、その仕事を把握しているチームでなければならない」

　アギーレのコメントを聞くと、ザッケローニが目指した路線を踏まえながら彼自身のスパイス、エッセンスを注入していく、というふうにも聞こえてくる。

　経験豊富なメキシコ人指揮官は一体、どのようなチームをつくっていくのか。

　アギーレのチャレンジがいよいよスタートする――。